국내 최대 불법 웹툰 유통 사이트 '뉴토끼'의 폐쇄 소식이 전해진 가운데, 해당 사이트 운영자가 2022년 일본으로 귀화한 것으로 파악되면서 논란이 일고 있다. 이로 인해 한국 법망을 피해 처벌을 면하려는 의도가 아니냐는 비판과 함께, 웹툰 및 만화 업계에서는 운영자의 국내 송환 및 형사처벌을 강력히 촉구하고 나섰다.

한국만화가협회 권혁주 회장은 "긴급 차단 제도로 문단속을 했으니, 이제는 도둑을 잡아야 할 차례"라며 운영자의 국내 송환 및 형사처벌의 필요성을 강조했다. 또한 "오늘은 (사이트 폐쇄는) 끝이 아니라 시작이다. 이제 운영자 차례"라고 밝히며, 불법 행위에 대한 단호한 대응 의지를 피력했다.

뉴토끼는 웹툰 외에도 웹소설(북토끼), 일본 만화(마나토끼) 등 여러 콘텐츠를 불법 유통하며 막대한 범죄 수익을 올린 것으로 추산된다. 법망을 피해 해외로 도피한 불법 사이트 운영자들을 어떻게 처벌할 것인지는 국내 콘텐츠 업계가 직면한 중요한 과제 중 하나다. 이번 사태를 계기로 국제적인 사법 공조를 통한 범죄자 인도 및 처벌 시스템 강화에 대한 논의가 더욱 활발해질 것으로 예상된다.