최근 인공지능(AI) 기술이 게임, 영화 산업을 넘어 웹툰을 포함한 콘텐츠 전 분야에 걸쳐 깊숙이 파고들며 혁신을 주도하고 있다. 이는 창작 과정의 효율성을 높이고, 새로운 형태의 콘텐츠 제작 가능성을 열어주는 등 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대된다.

특히 2026년 1월 22일부터는 AI 기본법이 본격적으로 시행되면서 AI 기술 활용에 대한 명확한 기준이 마련되고 있다. 이 법안은 AI 사업자에게 폭넓은 책임을 부과하고, 일부 AI 생성물에 대해서는 워터마크 표시를 의무화하는 등 여러 조항을 담고 있어, AI 기술의 윤리적이고 책임감 있는 사용을 강조한다.

웹툰 산업에서도 AI는 이미 작화 보조, 스토리 아이디어 생성, 번역 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며, 앞으로 그 범위는 더욱 확대될 전망이다. 이러한 AI 기술의 발전과 함께 관련 법규 및 정책 변화는 웹툰 창작 환경과 산업 생태계에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 최소 1년 이상의 규제 유예 기간을 통해 점차적으로 시행될 예정인 만큼, 웹툰 업계는 AI 기술 도입 및 활용에 있어 신중하면서도 적극적인 접근이 요구된다.