네이버웹툰은 자사의 혁신적인 인공지능(AI) 기반 채팅 서비스 '캐릭터챗'을 일본 시장에 선보이며 글로벌 팬덤 확장에 박차를 가한다. 이달 24일부터 네이버웹툰의 일본어 서비스인 '라인망가'에서 '캬라챠토'라는 이름으로 정식 서비스를 시작했다. '캐릭터챗'은 웹툰 속 캐릭터의 성격, 말투, 작품 정보 등을 정교하게 분석하여 마치 실제 캐릭터와 대화하는 듯한 경험을 제공하는 챗봇 서비스이다.

2024년 6월 한국어 앱에 처음 도입된 이후, '캐릭터챗'은 충성 독자들 사이에서 폭발적인 인기를 얻으며 누적 접속자 수 약 600만 명을 기록했고, 10대와 20대 이용자가 전체의 78%를 차지할 정도로 젊은층에게 큰 호응을 얻고 있다. 특히 '시월드가 내게 집착한다'의 남자 주인공 '테르데오' 챗봇은 출시 한 달 만에 유료 메시지 비중 52%를 기록했으며, '작전명 순정'의 '백도화' 챗봇은 최근 3개월 연속 이용률 1위를 차지하는 등 팬들의 뜨거운 반응을 입증했다. 네이버웹툰은 '캐릭터챗'이 원작 웹툰 소비 증진에도 긍정적인 영향을 미치고 있음을 확인했으며, 일본 시장에서도 팬덤 강화와 콘텐츠 소비 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.